英國宣布,將審查畢業生留學後的工作權益,以減少淨移民數。英國內政大臣詹姆斯.克萊弗利(James Cleverly)已確認了這件消息,包括將非英國家庭成員贊助工作者的最低薪水提高到38,700英鎊,並阻止醫護人員攜帶家屬。
英國內政部在一份聲明中表示:「將請求移民諮詢委員會(Migration Advisory Committee)審查畢業生簽證,以確保符合英國的最佳利益,並確保防止有心人士濫用簽證。」
畢業生政策於2021年7月正式推出,重新保障國際學生之工作權益,該計畫提供兩年的開放式畢業後工作權(博士生為三年)。先前內政部宣布碩士生將不再能夠攜帶家屬前往英國,該政策將於2024年1月開始生效。此外,政府也宣布九月份將提高學生簽證費用,並表示將提高移民健康補充費。
內政部預計此變化將影響淨移民數量,截至2023年9月的一年內,將獲得的贊助學生家屬簽證約為153,000張。新的政策將進一步保護英國高等教育的完整性和質量。
對於政府的宣布,英國大學協會首席執行官維維安·斯特恩(Vivienne Stern MBE)表示,她高興政府仍致力於保障畢業生政策,但呼籲能更為穩定,她表示:「沒有人希望濫用制度,因此我們將與政府合作,確保這方面沒有漏洞。然而,我們必須澄清取消簽證,將大大安撫潛在的國際學生,使他們相信英國仍然是一個有吸引力的目的地。畢業生路線對英國在高等教育學生招募方面保持競爭力至關重要。」
「畢業生路線是英國提供給潛在學生的重要部分。我們的許多競爭對手都有更具吸引力的措施。國際學生每年對英國經濟做出約400億英鎊的淨經濟貢獻。全國各地有一些城鎮和城市,不能承受留學生銳減的經濟損失。」
今年初(2023),全黨國會國際學生小組,由各黨的國會議員和貴族組成的跨黨派小組,致力於推動國際教育,呼籲確保畢業生路線的穩定。全黨國會國際學生小組聯席主席、比利摩利亞勳爵表示:「畢業簽證對國際教育戰略的成功至關重要,我們建議確保其未來的穩定。如果大學、學院和雇主知道畢業簽證會持續推行,將能吸引更多國際畢業生,並有助於英國企業的全球化。」